Charles Messier, son catalogue et le Marathon

Dans cet épisode, nous allons retracer l’histoire de Charles Messier, le célèbre astronome et chasseur de comètes à l’origine d’un des plus populaires catalogues d’objets célestes, le célèbre Catalogue Messier. Nous verrons comment un chasseur de comètes a révolutionné l’observation astronomique, avant de nous intéresser à un défi passionnant que beaucoup d’astronomes amateurs relèvent chaque année : le Marathon Messier.

Sommaire du podcast

  • Introduction (00:00)
  • Charles Messier, sa biographie (01:00)
  • Le catalogue de Messier (05:30)
  • La marathon Messier (14:00)
  • Le mot de la fin (22:25)

Comment réussir un Marathon Messier ?

Choisir la bonne date et le bon lieu

💡 Quand ?

  • La meilleure période pour tenter le Marathon Messier se situe autour de l’équinoxe de printemps, entre mi-mars et début avril – du 9 mars au 6 avril en France métropolitaine.
  • La Lune doit être absente ou en phase peu gênante, afin de garantir un ciel sombre.

📍 Où ?

  • Il faut un site dégagé avec un horizon libre pour ne pas manquer les objets bas sur l’horizon.
  • Un ciel loin de la pollution lumineuse est essentiel pour détecter les objets les plus faibles.
  • L’altitude est un plus : les montagnes et les plateaux offrent souvent de meilleures conditions d’observation.

Le matériel nécessaire

🔭 Quel instrument choisir ?

  • Un télescope ou une lunette avec un champ large, comme un Dobson de 200 mm ou une lunette de 80 mm, est idéal.
  • Un chercheur optique à large champ si possible un Telrad (évitez le viseur point rouge seul).
  • Des jumelles peuvent être utiles pour les objets les plus vastes comme M31 (Andromède) ou M44 (la Crèche).

⚙️ Autres équipements

  • Cartes du ciel et atlas spécialisés dans le Marathon Messier.
  • Liste d’observation optimisée pour suivre l’ordre logique des objets.
  • Une lampe rouge pour préserver la vision nocturne.
  • Des batteries et chargeurs si vous utilisez un télescope motorisé.

La préparation en amont

Apprendre à repérer les objets

  • Avant la grande nuit, entraînez-vous à pointer sans Go-To et à repérer les principaux objets Messier.
  • Familiarisez-vous avec le mouvement du ciel pour anticiper l’ordre d’apparition des objets.

📋 Établir un plan d’observation

  • Commencez juste après le crépuscule avec les objets bas sur l’horizon ouest, qui disparaîtront rapidement.
  • Continuez avec les objets du zénith et ceux plus hauts dans le ciel.
  • Terminez avant l’aube avec les objets bas à l’est, comme M30 dans le Capricorne.

🍫 Prévoir de quoi tenir toute la nuit

  • Vêtements chauds, même au printemps : les nuits peuvent être fraîches.
  • Snacks et boissons chaudes pour garder l’énergie.
  • Des pauses régulières pour éviter la fatigue visuelle et mentale.

Pendant la nuit du marathon

🕵️ Soyez méthodique

  • Suivez votre plan d’observation sans vous attarder trop longtemps sur chaque objet.
  • Si un objet est trop difficile à voir à un instant donné, passez au suivant et revenez-y plus tard.

👀 Optimisez votre vision nocturne

  • Évitez toute lumière blanche et utilisez une lampe rouge tamisée.
  • Regardez légèrement à côté de l’objet (vision décalée) pour mieux distinguer les objets faibles.

🏁 Tenez jusqu’à l’aube !

  • La dernière ligne droite est souvent la plus dure : lutter contre la fatigue et gérer le froid sont des défis à ne pas sous-estimer.

Sources

Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_Messier
Universalis : https://www.universalis.fr/encyclopedie/charles-messier/
Observatoire de Paris : https://bibnum.obspm.fr/charles-messier-1730-1817
Observatoire de Paris : http://messier.obspm.fr/xtra/history/biograph.html
PGJ Astronomie : http://pgj.astro.free.fr/messier.htm
Philippe Garcelon : https://pg-astro.fr/grands-astronomes/le-grand-siecle/charles-messier.html
Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre_M%C3%A9chain

Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Catalogue_de_Messier
Bibliothèque Nationale de France : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k65067013/
SEDS : http://www.messier.seds.org/missing.html
The Astronomical Journal : https://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1948AJ…..53Q.117S&classic=YES

Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Marathon_Messier
Guillaume CANAT : http://www.leguideduciel.net/ephemerides/marathonmessier.php
StelVision : https://www.stelvision.com/astro/le-marathon-messier/
Donald Machholz : https://donmachholz.com/messier-marathon/
Explore Scientific : https://www.explorescientific.com/blogs/explorescientific/its-time-for-the-messier-marathon

Crédits

Habillage sonore : MuZiMage – https://muzimage.com/ et https://www.facebook.com/muzimage
Photo de couverture : Illustration par Alain JUPIN (photos de M31 et M42) – Portrait de Charles MESSIER par Ansiaux (domaine public)



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